spiritcave

Una antigua momia humana de Nevada

Introducción

Entre los restos arqueológicos encontrados en 1940 en Spirit Cave, a 13 millas al este de Fallon, en el condado de Churchill, Nevada, estaba un cuerpo humano parcialmente momificado envuelto en dos mantas de fibra. Solo la cabeza y parte del hombro derecho estaban momificados, con la piel intacta. El resto del completo esqueleto es hueso desnudo. Su data fue estimada en 1.500 a 2.000 años de antigüedad en 1940. El hallazgo de la momia de Spirit Cave fue divulgado en un breve informe, en los documentos del Museo Estatal de Antropología de Nevada Nº 14, en 1969.

En 1994, el Dr. Erv Taylor del Laboratorio de Radiocarbono de Riverside, de la Universidad de California, llegó a Carson City para escoger muestras de hueso y cabello como parte de sus experimentos en datación de cabellos. Los resultados incluyen una conjunto de 7 fechaciones de la momia de Spirit Cave, todas dentro de los 210 años cada una, con un promedio de fechación de 9.415+25 años de antigüedad. Del modo que van las fechas de radiocarbono, este acotado rango sobre cuatro tipos diferentes de materia orgánica es extremadamente significativo, y hace de este el paleo- Americano más exactamente fechado, y uno de los tres más antiguos.

El análisis del Dr. Gentry Steele demuestra que los cráneos de Spirit Cave y Pyramid Lake, son consistentes con otros antiguos Americanos reportados por él, y difieren de los modernos Amerindios, particularmente el rostro alargado y relativamente pequeño, el largo cráneo y las simples suturas craneales. Las asociaciones funerarias vinculadas a estas remotas fechas no muestran ninguna relación demostrable con la cultura material histórica de cualquier Amerindio moderno. Hasta donde la datación científica lo revela, no hay descendientes directos de estos antiguos Americanos, hoy en día.

Estas fechas de radiocarbono de la momia de Spirit Cave, la datan como la momia más antigua encontrada en Norteramérica. Una momia es "... cualquier cuerpo que sea bien conservado, o por condiciones medioambientales o por métodos deliberados". El medioambiente extremadamente seco de la pequeña caverna proveyó de una preservación natural de los tejidos blandos. Esta momia de Spirit Cave es miles de años más antigua que las momias Egipcias que datan de alrededor del 4.000 A.C., y el Hombre de Hielo tirolés, que data del 3.120 al 3.350 A.C., encontrado en un glaciar derretido, en las alturas de los Alpes austro-italianos. Hay numerosos sitios de la misma edad que la momia en Nevada, pero ninguno de estas antiguas fechaciones incluyen momias humanas, o tal tipo de textiles intactos y distintivos.

Las fechas de radiocarbono muestran que el peculiar hilado (doble) de simple diseño, es un remoto hito temporal. Hasta el descubrimiento de la gran edad entregada por el re-análisis, no se había tomado en cuenta que la técnica de hilado es extremadamente rara y altamente desarrollada, probablemente hecha con un telar. Este descubrimiento puede tener repercusiones en el estudio de los años venideros, de la evolución de la tecnología humana en el desértico Oeste.

Una torcida túnica de cuero estaba también puesta alrededor de la momia. Los mocasines en los pies eran complejos, muy bien conservados e incluían tres tipos diferentes de cuero animal. Los restos de pelo en estos ítems permitirán la identificación del tipo de animal usado. Los mocasines lucen distintos a cualquier otro par conocido en la Gran Cuenca.

El hombre de Spirit Cave era un hombre relativamente bajo (1.51 mts.), de unos 40 a 45 años, que vivió una dura vida. Sobrevivió a una fractura de cráneo, causado por algo que dejó una larga y recta cicatriz en su cabellera, encima del origen de la fractura. Abscesos en las raíces dentales superiores e inferiores no muestran signo alguno de curación, y probablemente estaban activos a su muerte. Una característica sobresaliente está conservada en su piel facial, que tiene una apertura en la piel sobre el absceso maxilar, demostrando que fue drenado externamente a través del rostro.

Otra característica inusual es una 13ª vértebra torácica extra. También, una debilitación en un arco vertebral lumbar debió provocar una mayor asimetría en el desarrollo del sacro y la vértebra lumbar. Todos los procesos en la izquierda son el doble de lo normal en tamaño, mientras que todo a la derecha es la mitad de la talla normal. Probablemente él sufrió de dolor de espalda crónico.

Conclusión

La gente de Spirit Cave representa una humanidad de una época antes que cualquier humano tuviera escritura, agricultura, arquitectura, metalurgia, cerámica o sociedades complejas. Esta fue la última vez en la prehistoria humana que todos los hombre enfrentaron los mismo desafío con la misma tecnología. Fue una época de masivos cambios medioambientales, tras la Edad del Hielo, confrontados por los humanos con solo herramientas de piedra, hueso, madera y fibra. Este hallazgo también representa la adaptación a los oasis desérticos que llevaron a la agricultura en muchos lugares de la tierra, poco tiempo después, pero no en Nevada, y puedes ser significativo para entender la emergencia de la civilización. Los complejos textiles en Spirit Cave demuestran un grado de sofisticación en tecnología material, que rivalizaba con cualquiera en el planeta, durante aquella época, y la conservación de estos textiles excede a cualquiera de similar época. Este es un descubrimiento de significado a nivel mundial para entender los orígenes de la humanidad a escala planetaria.

Interpretación artística de la momia encontrada en Spirit Cave, Nevada, en 1940. Recientes exámenes de radiocarbono indican que los restos tienen 9.415 años de antigüedad, haciendo de esta la momia más antigua encontrada en Norteamérica (dibujo de Denise Sins).

Fechas de la momia de Spirt Cave, 26Ch1f (AHUR 2064)

Nº muestra laboratorio Material Fecha  
CAMS 24194 estera de fibra tejida 9410+60 total aminoácidos
CAMS 24197 estera de fibra tejida 9460+60 total aminoácidos
CAMS 24199 estera punto diamante 9430+70 total aminoácidos
CAMS 12354 cabello 9360+60 solo agua
CAMS 12353 cabello 9350+70 total aminoácidos
CAMS 14224 cabello 9440+60 solo agua
CAMS 12352 hueso 9430+60 total aminoácidos
    9415+25 promedio pesado

D. R. Tuohy & Amy Dansie
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