LA ESCLAVITUD "Los Aztecas
(México, siglo XV) eran brutalmente militaristas...
Quemaban libros, reinaban por medio del terror, y criaban
a sus propios hijos con crueles castigos... Por medio del
tributo o el cautiverio, obtenían víctimas para los
sacrificios humanos. Esta bastante desagradable forma de
opresiva cultura, se desarrolló tempranamente en esta
crónicamente sobrepoblada tierra. Entre los Aztecas, las
víctimas más afortunadas se les arrancaba el corazón;
las menos afortunadas eran asadas vivas. Antes de ser
sacrificados, a los niños se les arrancaban las uñas
para hacerlos llorar más copiosamente, como una
(simpática muestra de mágica) atención al Dios de la
Lluvia. (Tras una seria hambruna en 1450) los sacrificios
alcanzaron una escala sin paralelos, con decenas de miles
de víctimas... La crisis (demográfica) finalmente
volvió a los Aztecas vulnerables a la Conquista
Española de 1519-21. (Sin embargo, nuestro recuento) de
los horrores de las crisis demográficas finales,
debieran ser balanceadas por lo menos, por la mención de
los maravillosos logros de la civilización de estas
regiones... Las piezas de oro de los Mixtecas, para sus
amos Aztecas (provocaron entusiastas descripciones en
Europa). Durero escribió que nunca él había visto
tales cosas antes, que deleitaran así su corazón". "En Africa... Para
la década de 1930, numerosas tribus continuaron
atacándose unas a otras para capturar esclavos, para uso
doméstico y para venta externa. Es más, a pesar del
cuadro presentado en Raíces de Alex Haley, los
traficantes de esclavos casi nunca entraron en el
interior, en busca de presas; sino prefirieron adquirir
su carga de los Africanos del litoral oceánico. Los
africanos costeños nunca permitirían a los europeos
penetrar o cruzar por sus propios países... Algunos
investigadores argumentaron que la esclavitud en Africa
fue una respuesta al tráfico internacional de esclavos,
pero ahora es obvio que la esclavitud (negra) fue una
antigua institución doméstica, que fue adaptada para
suplir el mercado internacional, cuando este se
desarrolló". "Entre los Tuaregs
del Sahara meridional, durante el siglo XIX, el 70 a 90 %
de la población eran probablemente esclavos. En el Sahel
y la Sabana, la mitad de la población podía ser
esclavos, mientras que en los bosques, la cifra pudo ser
tan baja como el 10 a 20 %. El profesor Oliver (1991, The
African Experience, HarperCollins) argumenta que la
demanda europea y americana por esclavos, no pudo haber
incrementado abastecimiento. Los blancos traficantes de
esclavos casi nunca se aventuraron al interior, y
dependían de un abastecimiento variable sobre el cual no
tenían control. Ellos siguieron el flujo de cautivos
más que crearlo, moviendo sus bases a lo largo y ancho
de la costa, de acuerdo hacia dónde las guerras tribales
estaban produciendo la mayoría de los esclavos... Africa
adhirió a la esclavitud hasta mucho después que había
sido abolida en el mundo... Entre las guerras mundiales,
LIberia, fundada por esclavos americanos libertos, fue
censurada por la Liga de las Naciones, por practicar la
esclavitud". "En Brasil... La
esclavitud nunca fue tan extendida como en los EE.UU., y
las relaciones raciales son consistentemente descritas
como mejor de lo que son en Norteamérica; aunque la
disparidad entre los ingresos blancos y negros son más
grandes en Brasil que en EE.UU. Cuba también tiene una
población mixta y es famosa por su agresivo
igualitarismo socialista. A pesar que los oficiales
cubanos les incomoda esto y tratan de mantenerlo en
secreto, los negros están invariablemente en el fondo de
la sociedad... La nación caribeña de Haití presenta un
interesante paralelo con los fracasos de los negros
africanos. Sus 6 millones de habitantes son todos negros,
descendientes de esclavos. Haití ha sido esencialmente
gobernada por negros desde la insurrección de esclavos
de 1791, en la que casi todos los blancos fueron
asesinados. Por lo tanto tiene una historia de
independencia y gobierno negro, que es mucho más
prolongada que la de las naciones africanas. A pesar de
tan diferentes historias, Haití es prácticamente
indistinguible de Africa en términos de PGB per cápita,
índices de mortalidad infantil, nivel educacional
promedio, y todos los otros índices de modernización.
Sus gobiernos han sido las corruptas ruinas que son
típicas de Africa, si Haití fuera arrastrado por el
océano Atlántico y acercado a la costa de Africa, se
vería perfectamente como en casa". "En el siglo XIX,
cuando Francia e Inglaterra ilegalizaron la esclavitud en
sus territorios, los caciques africanos que habían
engordado a costa del tráfico de esclavos, enviaron
delegaciones de protestas a París y Londres. Como
explica Dinesh D'Souza (1995, The End of Racism),
los africanos nunca desarrollaron una oposición con
principios a la esclavitud. Ellos la denunciaron cuando
ellos eran los esclavos, pero la practicaron alegremente
cuando pudieron. La esclavitud puede ser aún encontrada
en Africa... (En América también, para 1830) unos 3.500
esclavos libertos en el sur, eran dueños de
aproximadamente 10.000 esclavos... D'Souza encuentra que
(en Norteamérica) "los esclavos estaban, en
términos materiales de dieta, salud y cobijo,
ligeramente mejor que los trabajadores industriales del
norte, y lejos mucho mejor que los trabajadores de muchas
partes de Europa". Como él lo recalca "ningún
trabajador libre disfrutó de un sistema de seguridad
social comparable, desde la cuna hasta la tumba". Es
más, la esperanza de vida para los esclavos era solo
ligeramente menor a la de sus propios dueños. Cuando los
dueños de esclavos tenían trabajos realmente peligrosos
que hacer, ellos preferían contratar inmigrantes
irlandeses, que arriesgar su valiosa propiedad"...
En resumidas cuentas, dice el señor D'Souza, los Blancos
no le deben nada a los Negros, en cuanto a la
esclavitud". "... La esclavitud
estuvo extendida por Africa desde la antigüedad. Los
tres poderosos reinos medievales de Ghana, Songhai y
Mali, todos usufructuaban de la labor esclava. Y no todos
estos esclavos eran exclusivamente negros africanos: el
emperador Mansa Musa, por ejemplo, compraba esclavos
turcos para su corte en Mali. Blancos europeos que
habían naufragado en las costas de Africa occidental,
también fueron esclavizados. Los Ashanti de Africa
occidental, esclavizaban normalmente a todos los
extranjeros. Los argumentos de la benigna calidad de la
esclavitud africana son difíciles de cuadrar, con
reportes tales como esclavos siendo torturados a
discreción de sus dueños, o ejecutados en masa para
conmemorar públicamente las muertes de los reyes de
Dahomey. Lejos de estar limitada en tamaño, la
esclavitud africana estaba ampliamente difundida y
aceptada... En un reciente estudio, John Thornton (1992, Africa
& Africans, Cambridge Univ. Press) demuestra que
"...los esclavos eran la única forma de propiedad
privada y generadora de capital reconocida por la ley
africana". No es sorprendente que los reyezuelos
africanos, trabajando con intermediarios árabes, fueran
capaces de vender millones de negros a los europeos. El
tráfico de esclavos transoceánico requirió de un vasto
incremento en volumen, pero de ninguna modificación
fundamental de las instituciones y valores de Africa...
(Tras la abolición en Inglaterra, 1833, y en Francia,
1848) los líderes de Gambia, el Congo, Dahomey y otras
naciones africanas, que habían prosperado con el
tráfico de esclavos, enviaron delegaciones a Londres y
París, para protestar vigorosamente por la abolición de
la esclavitud". "Ninguna
civilización alguna vez dependiente de la esclavitud, ha
podido erradicarla, a excepción de la Occidental". "¿Era la
esclavitud una institución racista? No. La esclavitud
fue practicada por miles de años en virtualmente todas
las sociedades: en China, India, Europa, el mundo Arabe,
Africa sub-sahariana y las Américas. En los EE.UU., la
tenencia de esclavos no estaba confinada a los blancos:
los amerindios y los negros libertos poseían miles de
esclavos. Por lo tanto la esclavitud no es ni
distintivamente occidental ni racista. Lo que es
únicamente occidental es la abolición de la
esclavitud". "A lo mejor
ningún clan o tribu ha sido más universalmente
despreciado que el pueblo llamado por los misionarios
"Bergdama"... Sus miembros viven en grupos
aislados en las regiones montañosas de Africa
Sudoccidental (Namibia). Muchos de ellos fueron
despiadadamente masacrados por los Hotentotes, quienes
esclavizaron a la mayoría de aquellos que sobrevivieron.
(Ellos) adoptaron el lenguaje de sus amos y olvidaron el
propio. Ni siquiera recuerdan el nombre de su tribu.
(Otra tribu Negrida) los Ovahero, los llamaban
"Ovazorouta" (negros inferiores) y como los
Hotentotes, los mataron y esclavizaron. Ciertos
antropólogos han visto a los opresores de (los
Bergadama), denigrar a este desafortunado pueblo... Un
chiste persistente contra ellos, entre sus vecinos, era
que ellos descendían de los monos - una creencia
aparentemente aceptada de inmediato por ellos. Se debe
subrayar que Galton... no estuvo de acuerdo con las
opiniones expresadas por sus detractores y... relata una
instancia muy sobresaliente sobre la honestidad de uno de
ellos. "Julio César
esclavizó a casi un millón de Blancos en Galia... Desde
el siglo VIII hasta el XI, Francia fue el mayor punto de
transferencia de esclavos Blancos hacia el Mundo
Musulmán, con Rouen como centro para la venta de
esclavos Irlandeses y Flamencos. Al mismo tiempo... Los
Venecianos estaban vendiendo esclavos y madera a través
del Mediterráneo. Los esclavos eran generalmente Eslavos
comprados al otro lado de los Alpes (W. D. Phillips Jr., Slavery
from Roman Times to the Early Transatlantic Trade)...
Desde 1609 hasta inicios del 1800, entre la mitad y los
dos tercios de todos los colonos Blancos que llegaron al
Nuevo Mundo, llegaron como esclavos. De los pasajeros del
Mayflower, doce eran esclavos Blancos. Los esclavos
Blancos clareaban los bosques, drenaban los pantanos,
construían los caminos. Trabajaban y morían en más
grandes números que nadie... En Barbados, para 1640,
había un estimado de 25.000 esclavos, de quienes 21.700
eran Blancos... "La conquista de Irlanda por
Cromwell a mediados del siglo XVII hizo esclavos así
como súbditos en el pueblo Irlandés. Más de 100.000
hombres, mujeres y niños fueron capturados por las
tropas inglesas y embarcados a las Indias Occidentales,
donde fueron vendidos como esclavos" (G. Novack, America's
Revolutionary Heritage)... En las Indias Occidentales
Británicas, la tortura aplicada a los esclavos Blancos
por sus amos, era rutina. Los amos colgaban a los
esclavos Blancos de sus manos y se las ponían al fuego
como castigo. Para terminar con esta barbaridad, el
coronel William Brayne escribió a las autoridades
inglesas en 1656, urgiendo por la importación de
esclavos negros en base a que "como los dueños de
las plantaciones tendrían que pagar mucho por ellos,
tendrían interés en preservar sus vidas, lo que era
deseable en el caso de los (blancos)..." Muchos de
los cuales, él aseguró, morían debido a la
explotación y el trato cruel... 10.000 Blancos fueron
secuestrados desde Inglaterra, solamente en el año 1670
(E. Channing, History of the United States,
p.369)... El historiador inglés William Cobbett afirmó
en 1836, "los hambrientos trabajadores agrícolas
del sur de Inglaterra estaban peor que los negros de
América"... Los Blancos como Harriet Beecher Stowe
estaban solamente preocupados con los derechos de los
Negros y evitaban o desmentían la opresión de los
Blancos. Como la opulenta elite "liberal"
Blanca de nuestros tiempos, que no hacen nada por los
Blancos pobres, pero hacen campaña incansablemente por
los derechos de las personas de color, los Cuáqueros de
la Philadelphia colonial fueron los primeros activistas
de los derechos de los Negros y la abolición de la
servidumbre Negra, aunque algunos Cuáqueros azotaban y
maltrataban a los esclavos Blancos que continuaban
poseyendo... La situación de los trabajadores
industriales Blancos no era mejor. Robert Owen declaró
en 1840, "las clases trabajadoras de Gran Bretaña
están en una peor condición que cualquiera de los
esclavos en cualquier país, en cualquier período de la
historia". Miles de niños Blancos esclavizados como
limpiadores de chimeneas. La Cámara de los Lores
británica rehusó repetidamente prohibir el uso de
niños Blancos de menos de 10 años (como escobas
humanas), o reformar el tráfico de alguna manera. Los
Lores dijeron que su hacían eso interferirían con los
"derechos de propiedad". "(En la Argelia
del siglo XVI, los esclavos Cristianos - hombres y
mujeres - trabajaban) bajo una constante lluvia de golpes
y amenazas hasta que se desmayaban de cansancio,
golpeados si se detenían a descansar o a cambiar el peso
de sus cadenas. Hambrientos, vestidos en harapos,
trabajando bajo cualquier clima, llenaban las calles de
la ciudad... Si se sospechaba de vagancia, como casi
siempre estaban, sus captores construían una pira y le
amenazaban con lanzarle a ella, cuando, espantado,
trataba de huir lleno de pánico, ellos se reían y se
mofaban: "Ves como mi bárbaro es, y cuán
fácilmente se cura a si mismo, tanto que ahora puede
correr ágilmente"... Los Argelinos se enfurecían
con la muerte de uno de sus compatriotas, recopilaban
dinero en las calles para comprar un esclavo para una
ejecución en represalia. Los esclavos eran mutilados (a
menudo perdiendo orejas, labios y narices) por romper la
rama de un árbol, estrangulados por la mera sospecha de
robar un jarro, empalados por atreverse a levantar su
mano a un Turco... Ninguna insistencia sobre la
gentileza, unos con otros, de los Musulmanes, su
gentileza solo reservada cuando trataban unos con
otros... Puede alterar el oscuro hecho que ciudades
completas, regiones completas resultaron ser, lo que hoy
llamaríamos campos de trabajo forzado". "La ley
(Africana)... castiga algunos tipos de robo con la
esclavitud; y en casos de adulterio, ambos, la mujer y el
hombre que ofende, quedan dispuestos a ser vendidos como
esclavos... Creo que mucho de los esclavos adquiridos en
Sherbo, y probablemente en toda la Costa de los Vientos,
son convictos que habían malogrado su libertad al romper
las leyes de su país... Creo que la principal fuente
para el tráfico de esclavos son las guerras que
prevalecen entre los nativos... Algunas personas suponen
que el tráfico es más el robo que la compra de
esclavos... Pero hay suficiente para cargar a la cuenta
del tráfico sin acusarlo falsamente. Los esclavos,
generalmente, eran comprados y se pagaba por ellos... Con
respecto a los nativos, robar un hombre o una mujer
libre, y venderla abordo de una nave, creo, sería un
intento más difícil y peligroso en Sherbo que en
Londres". "En Africa, donde
la moneda es desconocida, el esclavo se transforma en un
substituto para este bien. Por lo tanto, si un hombre
quiere adquirir una esposa, él paga la cantidad en
esclavos; otro desea adquirir una cantidad de ganado, él
efectúa el pago en esclavos. Los campos de cassaba,
arroz o ñames se pagan en esclavos. La corte africana
también tasa todas las faltas y delitos de propiedad en
esclavos". "Estos salvajes
(de Damaraland, Namibia) les encanta la esclavitud... Tú
contratas a uno de ellos como sirviente, y encuentras que
él se considera a si mismo como tu propiedad, así que
te transformas en el propietario de un esclavo. No tienen
independencia propia, generalmente hablando, pero siguen
al amo como un "spaniel" lo haría". Piensen en eso:
entramos como esclavos paganos; salimos como cristianos.
Entramos como piezas de propiedad esclava; salimos como
ciudadanos norteamericanos. Entramos en la esclavitud con
cadenas repiqueteando en nuestras muñecas; salimos con
votos norteamericanos en nuestras manos... Sin importar
la crueldad y el error moral de la esclavitud, estamos en
una situación más fuerte y esperanzadora, material,
intelectual, moral y religiosamente, más que un igual
número de gente negra en cualquier otra parte del
globo". "Cuando el
Parlamento abolió la esclavitud negra en 1808, las
chimeneas de sus augustas cámaras fueron escaladas por
chicos de cuatro, cinco y seis años de edad, vendidos...
a los limpiadores de chimeneas por precios que iban desde
unos pocos chelines hasta dos guineas - mientras más
pequeño el niño, mejor el precio". "(Thomas Sowell,
1994, Race and Culture) nota que, históricamente
hablando, no fueron solo los negros quienes cargaron (con
el lastre de la esclavitud). Millones de personas -
Europeos, Africanos y Asiáticos - han sufrido la
indignidad de la servidumbre involuntaria. La misma
palabra "esclavo", nota, es una cercana
pariente etimológica de la palabra "eslavo", y
fue usada debido a que los pueblos Eslavos fueron en una
época, la presa favorita de los traficantes de esclavos.
El aseverar, por lo tanto, que algunas de las más
horrendas dificultades sociales comunes a la comunidad
negra, son un "legado de la esclavitud" es
inequivocamente basura, desde el punto de vista de
Sowell. Como remarca, antes de 1950, y retrocediendo más
de 100 años a la era de la esclavitud, la mayoría de
los niños negros eran criados en hogares de dos
padres... Los problemas sociales negros son un legado del
estado de bienestar, asegura Sowell, no de hechos de
siglos pasados, y no ciertamente del racismo". "Los reyes
africanos estaban felices de proveer un constante flujo
de hombres, mujeres y niños, de quienes decían que eran
criminales o prisioneros de guerra condenados a
ejecución. Muchos no lo eran, pero esto no evitó que
los partidarios del tráfico posaran como filántropos,
que rescataban a los Africanos de la muerte y les
ofrecían una vida mejor y, por supuesto, más
productiva... Un jefe Africano, desalentado por las
noticias que el tráfico de esclavos estaba al borde de
la abolición, insistió que sus "oráculos y
sacerdotes" le habían dicho que su Dios lo aprobaba
de todo corazón. Que el Dios Cristiano y Musulmán
estaban de acuerdo, o así lo proclamaban sus
clérigos". |